Los gemelos o mellizos son individuos que resultan de una sola gestación, en aquellas especies en las que el parto no produce normalmente más que un individuo, como la especie humana y la mayoría del ganado.

El término no se usa para las especies en las que el parto múltiple es lo habitual, como perros y gatos.

Los gemelos humanos son individuos que comparten el útero en un mismo embarazo, aunque no necesariamente, son concebidos a la vez y nacen casi al mismo tiempo. Como distinción, cuando un feto se desarrolla solo en la matriz, que es el caso normal, se dice del embarazo que es simple. Debido al limitado tamaño de la matriz de la madre, los embarazos múltiples tienen menos posibilidades de completar el plazo de una gestación típica, adelantándose el parto en nuestra especie como media a la semana 37, tres antes de lo normal.

Como el nacimiento prematuro puede acarrear problemas para los bebés, los nacimientos gemelares son usualmente tratados con especial precaución.

Las causas de la producción de gemelos son esencialmente dos: la bipartición temprana de un embrión o la formación simultánea de dos embriones por fecundaciones distintas.

Aunque todo el mundo intenta diferenciar mellizos de gemelos en realidad estas dos palabras castellanas son sinónimas, y pueden emplearse para referirse al caso cualquiera que sea el mecanismo implicado.

Mellizo es la forma popular, y gemelo la forma culta o técnica.

¿QUIÉN ES EL MAYOR?

En general, las respuestas se pueden clasificar en dos posturas:

-El mayor es el que naces antes, porque lo que se toma como referencia es el nacimiento.
-El mayor es el que nace después, porque es el que se ha formado antes.

 

Desde el punto de vista biológico ninguna de estas dos respuestas es correcta.